La 27ª edición del Dakar, en duelo tras el fallecimiento de los dos motards José Manuel Perez y Fabrizio Meoni, ha consagrado a Cyril Despres en su 6ª participación en el rally. En coches, Stèphane Peterhansel conserva su título y confirma a la vez la dominación de Mitsubishi en la prueba. Para los españoles ha sido un rally especialmente amargo por la pérdida de José Manuel, aunque ello no debe empañar la segunda plaza de Coma (KTM-Repsol) en las motos, la sexta plaza de Roma y Magne (Mitsubishi) en los coches, o la 12º de Pep Vila, Moi Torrellardona y Toni Manresa en el Man. Ni tampoco la hazaña de Amparo Ausina, la primera mujer española que llega a las playas del lago Rosa. Misión cumplida para Antonio Ramos, que llevó el dorsal 68 y el de su compañero, el 69, hasta el podio del Rally Telefónica Dakar 2005.

Una cuestión de honor. En la salida de Barcelona, el equipo KTM-Gauloises se había prometido que una moto "azul" subiría al podio en Dakar, en memoria de Richard Sainct, triple ganador del rally y desaparecido en una pista mientras disputaba el Rally Faraones. En el Dakar, Cyril Després y los suyos han sufrido un nuevo golpe en el corazón, a raíz de la muerte de Fabrizio Meoni en la etapa 11. Deprimido pero no hundido, le clan ha buscado una nueva razón para seguir su esfuerzo, incluso en medio del dolor, "porque es lo que él hubiera querido".

En homenaje a Fabrizio y Richard, Despres ha ganado su primer Dakar tras haber sido ya segundo en 2003, y 3º en el 2004. No obstante, el francés ya se había trabajado la victoria en los días precedentes al desgraciado accidente que trastocó al rally. El día antes, en el bucle Atar-Atar, Cyril ganaba la especial sacándole 10 minutos a Meoni, quién acababa de participar en su última etapa. Després había priorizado la regularidad, posicionándose cada día entre los cinco primeros, antes de llegar a Mauritania, su terreno favorito. Una vez instalado en la cabeza de la general, tras el golpe maestro de Atar, el favorito de la carrera no ha tenido que forzar mucho. La única amenaza que ha tenido que controlar apareció el día antes de llegar a Dakar, con Marc Coma acercándose a él (3’16) gracias a una penalización que le inflingieron por un exceso de velocidad. Este contratiempo no ha puesto en peligro la regularidad, ya que el francés se lanzó al ataque de su rival camino de la capital senegalesa, consiguiendo la segunda victoria de etapa de este año.

La 27ª edición ha permitido, a grandes rasgos, diseñar la fisonomía del grueso de los participantes en moto que brillarán en los años venideros junto a Després. Sin duda Marc Coma, 2º en la general, será uno de los grandes actores. David Fretigné, 5º en la general, fue el único que ha ganado tres etapas y ha sido 2 veces segundo este año. El australiano Andy Caldecott (2 victorias) así como Isidro Esteve, (junto a Coma los nuevos relevos de Nani Roma en España)
estarán ahí para seguir escribiendo grandes capítulos en el desierto. La clasificación "1ª vez" ha sido bastante instructivo, siendo las dos primeras plazas para los americanos de Red Bull KTM, Chris Blais (9º en la general, 2 veces 3º), y el ganador de la etapa del lago Rosado, Kellon Walch (22º). David Casteu (13º en la general) gana la clasificación marathon, mientras que Ludivine Puy (97ª) es la mejor clasificada de las dos mujeres que todavía están en carrera, y es además, la piloto más joven del Dakar, con 21 años. Amparo Auxina se ha convertido hoy en la primera mujer española en acabar el Rally.

Quizá sea una táctica heredada de su pasado de motard, pero Stèphane Peterhansel ha adoptado una estrategia similar a la de Després. A diferencia de que Peterhansel ha decidido « acelerar » a fondo antes de entrar en Mauritania, en dos tiempos: ganador de la etapa Smara Zouerat, y luego, se apalancó en la general tras ganar la mítica Zouerat Tichit. Al día siguiente apretó aún más en compañía de Luc Alphand. El primer vehículo "no-Mitsu", el de Jutta Kleinschmidt, estaba a más de 40’ antes de la jornada de reposo. La causa ya estaba vista para sentencia, o casi.

Pero si los Mitsubishi ya habían abierto las distancias, la lucha interna en la marca de los diamantes continuó hasta la salida de Mauritania. Luc Alphand, apretando a Stèpahne Petehansel y obligándole a mantener una cadencia constante, se presenta como un buen candidato a la victoria en el futuro. Tampoco era cuestión de poner en peligro el proyecto de Mitsubishi, ya que los abandonos de Masuoka (motor roto) y Mayer (problema eléctrico) ha incitado a la prudencia durante todo el final del rally.

El África Negra ha permitido a los participantes brillar como lo habían hecho en Europa y en Marruecos. El americano Robby Gordon, en su primera participación, y el escocés Colin McRae, se han partido las victorias de etapa en los trazados rápidos de antes de Mauritania. El duelo Volkswagen-Nissan que había quedado en empate a 2…se ha tornado ventajoso para Nissan gracias a la potencia de Giniel de Villiers y el festival de Vatanen en la etapa Kayes-Tambacunda, Con el éxito de Kleinschmidt en Kiffa y el de Saby en el Lago Rosado, el store final es de 5-4, pero la alemana es la que ha mantenido su plaza en el podio de honor.

Lo raro de la carrera de los T1, que ha sufrido los abandonos prematuros de la campeona del mundo de la categoría, Isabelle Patissier, y de Jean Pierre Strugo, es que se ha impuesto un coche diesel, el del japonés Asaga (18ª), que se clasificó delante del primer gasolina de Pascal Tomase (39º). El challenge "Primera Vez" lo ha ganado el chino Zhou, 19º en la general,

Para acabar, la carrera en los camiones se le escapó al 4 veces ganador del Dakar Vladimir Tchaguine, que iba líder de la general antes de sufrir un problema de falta de gasolina en la famosa etapa Zouerat- Tichit, no le ha privado, como a tantos otros, de las más altas ambiciones. Su rival más directo, Gerard de Rooy, también tuvo sus problemas, pero luego fue capaz de demostrar que seguía en la competición ganando tres etapas competitivas en el final del rally. El título no se le escapó a Kamaz, porque su colega Firdaus Kabirov ha seguido con la serie de victorias del constructor ruso, e iguala el record que había logrado la marca Tatra, con seis victorias.