«Quiero crear en las Cuencas una fábrica para estos nuevos vehículos»

Oviedo, Javier NEIRA

Sebastián Sáenz de Santa María es catedrático de Tecnología eléctrica en el Instituto Doña Jimena de Gijón. Nacido en Sama de Langreo y recriado en Oviedo, vive desde hace años en Gijón, donde trabaja y ultima un proyecto para instalar en Asturias una fábrica de coches eléctricos. El primer paso, en el que está, es introducir comercialmente esos vehículos para, comprobada su aceptación social, pasar a fabricarlos. Se trata de coches totalmente ecológicos -cero emisiones y cero ruidos- ideales para entornos urbanos ya que podrían convertir algunas urbes asturianas en ciudades verdes.

-¿En qué consiste su apuesta por el coche eléctrico?

-Quiero introducir el coche eléctrico en Asturias. Y después, fabricar coches eléctricos.

-¿Qué ventajas tiene?

-Las ventajas de un coche eléctrico respecto a los de explosión, a los gasolina o gasóleo, son que no contamina nada, que no mete ruido y que es mucho más económico. Gasta, expresado en dinero, seis veces menos que un coche de gasolina.

-Pero las baterías son muy caras.

-Sí, el inconveniente es el coste de las baterías. Son efectivamente caras y, claro, encarecen todo el conjunto. De todos modos, un motor eléctrico es más barato que un motor de explosión y tiene entre otras cosas unas características técnicas mejores para la tracción. El motor eléctrico no necesita ni caja de cambios ni embrague, lo que lo hace más barato y más sencillo. Y más suave. Nadie haría una máquina de afeitar o un ascensor con un motor de explosión.

-¿Cuánto tardan en recargarse unas baterías de un coche eléctrico?

-De seis a ocho horas.

-Concretando costes.

-Un coche eléctrico cuesta 1,5 millones de pesetas más que uno de gasolina. Tiene una autonomía de 100 kilómetros. Un coche que haga al año 25.000 kilómetros gasta en gasolina 2.500 euros y en electricidad 250 euros. Luego en tres años amortiza las baterías.

-¿Qué otras ventajas tiene?

-Es un coche más cómodo de conducir, con reprís, ideal para la ciudad. No pasa de 85 kilómetros por hora. Hay que verlo, es impresionante. Es otro concepto. Es también ideal para furgonetas de reparto. O para la policía en su circulación por la noche ya que no hace ruido.

-Las baterías, decía, son caras.

-Las baterías de níquel-cadmio son caras. Son las baterías que llevaría el coche que queremos fabricar. Son unas baterías caras pero en cualquier caso muy buenas. Hay otro tipo de baterías. Las de plomo-ácido, las consideradas normales, son ocho veces más baratas. En EE UU son las que se usan normalmente, son las habituales. Es más, en EE UU por 6.700 dólares te electrifican un coche. Te ponen el motor y las baterías por ese precio. Y todo listo. En el futuro las baterías serán sustituidas por células de combustible.

-La recarga, ¿cómo se puede hacer?

-En casa, en el garaje de casa.

-¿Y en instalaciones públicas?

-Claro. Todo esto es coherente con el concepto de ciudad verde. Un concepto y unas prácticas que puede fomentar un Ayuntamiento. Gijón, por ejemplo, tiene la bandera verde de ciudad medioambientalmente sostenible, concedida este año. Se la dieron hace un mes porque cada año hace acciones positivamente sobre el medio ambiente.

-¿Qué otras cosas se pueden hacer para fomentar la introducción de coches eléctricos desde instancias públicas?

-Un Ayuntamiento puede quitar o al menos reducir los impuestos a los coches eléctricos. Puede reducir o quitar la viñeta. Puede abaratar los aparcamientos para coches eléctricos. Puede reservar plazas en aparcamientos para coches eléctricos. Puede dejarlos circular por zonas de tráfico restringido. Los ayuntamientos se apuntan al movimiento verde de forma creciente y el coche eléctrico enlaza de maravilla con esa nueva filosofía. Los coches eléctricos pueden convertir las ciudades asturianas en urbes ecológicas. Sucede en Florencia o en La Rochelle.

-¿Qué se hace en Europa al respecto?

-La Avere es la Asociación Europea de Transporte Eléctrico por Carretera. Tiene dos programas. Citelec, sobre ciudades electrificadas y Elcidis, para distribución de paquetería con vehículos eléctricos. El coche eléctrico está relativamente desarrollado en Europa. Donde más ha avanzado es en Francia, Bélgica, Italia y Suiza. PSA-Citroën es el primer fabricante mundial de coches eléctricos. Ya ha vendido más de 10.000 coches eléctricos.

-¿Y en EE UU?

-En EE UU la General Motors vende el Saturn en California, un coche totalmente eléctrico y que tiene una buena acogida.

-Desde el punto de vista de Asturias...

-Hidroeléctrica del Cantábrico vende electricidad, con los coches eléctricos circulando por Asturias se introduciría en un sector nuevo y entraría en un nuevo negocio. EDF, el gigante eléctrico francés, participa con PSA-Citroën en los proyectos y también colabora con la asociación Avere y sus programas. EDF compra las baterías -con lo que el coche eléctrico ya es igual de barato que el de gasolina- y se las alquila a los clientes. Si se estropean las baterías las cambian y se encarga del mantenimiento. Hay que señalar también que están muy avanzadas las investigaciones sobre unas nuevas baterías de litio-ión, mucho mejores. Se cargan en media hora y ofrecen una autonomía de 300 kilómetros.

-¿Qué ventajas ofrece la región?

-Asturias está tecnológicamente preparada para fabricar coches eléctricos. Aquí hay una industria bastante diversificada. Se hacen lunas para coches en Mieres y Avilés, componentes mecánicos de engranajes en Mieres, hay tradición industrial con operarios especializados.

-En su caso.

-Quiero crear en las Cuencas una fábrica para estos nuevos vehículos. Tengo terrenos reservados en el polígono de La Florida, en San Martín del Rey Aurelio. Creo que puede ser la zona óptima para instalar una fábrica después de introducir un poco los coches eléctricos en Asturias, que se vean, que tengan una acogida razonable, que se comprenda que son una alternativa al ruido y a la contaminación en las ciudades fundamentalmente como segundo coche porque no se trata, por ahora, de sustituir a un primer coche, grande y potente.

-¿Ayudas?

-Se pueden lograr ayudas de los fondos mineros. Es importante a mi juicio, dedicar esos fondos especiales a cosas productivas, no sólo a arreglar campos de fútbol, que sin duda también es importante, pero lo productivo genera riqueza en cascada. En mi proyecto está asimismo dar trabajo a colectivos desfavorecidos laboralmente. Por otra parte, se debe tener en cuenta que aquí, en Asturias, hay multinacionales con las que se puede enlazar para un proyecto así. Suzuki, por ejemplo, podría hacer un coche eléctrico en Gijón. Tiene ya un modelo. Y hacer una cadena de montaje específica en Porceyo es fácil. Por cierto, para el 7 de mayo tenemos previsto hacer un rally de coches eléctricos por el alto Nalón, desde Sotrondio a Redes. Se trata de reafirmar la idea de Asturias, paraíso natural, con un coche ecológico.