Se acerca el día de la gran salida de los 696 vehículos que formarán la caravana más numerosa de la historia del Telefónica-Dakar en su edición nº 27 (31-diciembre- 16 enero). El programa de las verificaciones administrativas y técnicas, que desde el año pasado se reparte en tres días debido al gran número de participantes, ha empezado esta tarde con una primera sesión dedicada básicamente a los españoles. 71 coches han sido convocados a partir de las 15:00h en el Palau Sant Jordi, donde se sometido a una minuciosa inspección en el mismo entorno donde se compitieron los deportes colectivos en las olimpiadas del ’92 y que, más tarde, acogió la victoria española de la Copa Davis (2000). Primero se han estudiado todos los dossieres y, más tarde, todos los vehículos han pasado por las manos de los comisarios que controlan la conformidad del material, la instalación de los instrumentos de seguridad y de navegación, los números de carrera y los adhesivos de los patrocinadores. Después de lo que parece un juego de niños para los que están dispuestos a recorrer más de 9.000 Km. de carrera, los pilotos reciben por turnos el preciado tampón que les autoriza la salida.

Los espectadores que han acudido al Palau durante esta fría tarde de invierno han podido empezar a saborear la atmósfera de los últimos preparativos. Entre las animaciones previstas para el público, los barceloneses han tenido la posibilidad de impregnarse del espíritu Dakar gracias a una exposición de motos que han marcado la historia del rally: el Dakar Bike Show. De la Yamaha 500 XT de Cyril Neveu, que ganó en 1979, a la KTM del campeón de la pasada edición Nani Roma pasando por la BMW con la que se impuso Hubert Auriol en 1981. Tanto los expertos como los neófitos han podido apreciar la evolución tecnológica de las máquinas al filo de los años.

El programa de la segunda jornada de las verificaciones, que empieza el miércoles a las 8 de la mañana, dejará ver en forma más precisa los grandes candidatos a la victoria del Dakar. Giniel De Villiers, Ari Vatanen y Colin McRae entrarán en la arena durante la tarde para las verificaciones, al igual que Jean-Louis Schlesser y su nuevo buggy V8 Ford. En la categoría de motos, los españoles Coma y Esteve presentarán sus chasis a los aficionados, al igual que el rival de las KTM: David Frétigné y su Yamaha 450 cm3 con dos ruedas motrices.