En la especial más larga del rallye se encadenan largos cordones de densas dunas, de más de veinte kilómetros, al principio y al final de trayecto. Entre las dos travesías arenosas se pilotará en una pista rápida y rocallosa. En ciertos lugares, el trayecto cruza grandes dunas que habrá que rodear para seguir en grandes planicies de suelo negro.
Por segundo año consecutivo, la caravana del Dakar pierde a uno de sus integrantes camino a Kiffa. El motorista australiano Andy Caldecott, víctima de una violenta caída, falleció en el acto en el km 250 del sector cronometrado. El rally también registró hoy el abandono de Isidre Esteve, trasladado al hospital de Nuakchot tras sufrir un accidente. En carrera, Cyril Despres conquistó su tercera victoria de etapa y, en cuatro ruedas, Stéphane Peterhansel firmó su 51º triunfo en la prueba, lo cual es un récord absoluto. Séptima victoria de Vladimir Tchaguine en camiones. Después del merecido descanso, la etapa de reanudación iba a ser un punto crucial de este Dakar 2006. Pero el espectáculo que prometían los corredores fue ocultado por la tragedia que se produjo en el km 250, donde Andy Caldecott falleció tras caerse de su KTM. La organización del accidente se enteró a las 11:31 h y mandó inmediatamente un helicóptero médico. Los doctores llegaron a las 11:55 h y comprobaron a las 11:57 h el fallecimiento de Caldecott, que según ellos se produjo en el acto. El piloto australiano, que participaba en su tercer Dakar, había abandonado en 2004 tras completar la etapa de Atar con un tobillo fracturado. El año siguiente, se había adjudicado el 6° puesto de la general, llevándose también dos etapas, en Smara y en Kayes. Todos los observadores destacaron su buena actuación y Jordi Arcarons le propuso una moto del equipo KTM – Repsol para paliar la renuncia de Jordi Durán. A pesar de la falta de preparación, Caldecott consiguió el mejor tiempo en la especial de Er Rachidia y figuraba hoy en 10ª posición en la general. La tercera victoria de Cyril Despres en este Dakar 2006 tiene sabor amargo. En otras condiciones, el vigente campeón hubiera festejado con creces este triunfo inesperado, que conquistó a pesar de un hombro luxado y una tendinitis de la muñeca izquierda. Pero en el vivaque, el ambiente no está para celebraciones, ni siquiera en el equipo KTM – Gauloises, que perdió hoy a Isidro Esteve, víctima de dos caídas durante la especial. Un helicóptero lo trasladó a Tidjikja, desde donde será transferido por avión al hospital de Nuakchot. Allí será sometido a un escáner. En la categoría de coches, la especial del día hubiera podido considerarse histórica. Al conquistar su 51ª victoria en el rally, Stéphane Peterhansel batió el récord absoluto que poseía hasta hoy junto con Ari Vatanen. Con este 51° éxito, el campeón vigente estiró su ventaja en la general, lo cual probablemente le permita acentuar la huella que está dejando en la historia del rally. En camiones, el campeón vigente, Firdaus Kabirov, estuvo varado durante bastante tiempo, así como el doble vencedor Vladimir Tchaguine, que se llevó finalmente la especial del día, la séptima del rally.
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