Manuel no se agota contando los problemas que tuvo el año pasado. Prefiere recordar, por la moral, el puesto 58 que consiguieron con Marcos de Quinto, después de un Dakar en el que tuvieron que enfrentar mucha mala suerte. “Primero, tuvimos un problema con el tanque. En Marruecos tuvimos que vaciarlo y esperar el T4 para llenarlo otra vez. Fueron cinco horas perdidas. Segundo, rompimos dos veces la dirección antes de llegar en Atar, para el día de descanso.” Visto así la clasificación de quien fue tres veces campeón de España en todo terreno no es nada mala. “Y, además, enfatiza el piloto de Cuenca, nuestro T5 de asistencia en carrera acabó tercero de los 6x6”. Por eso, tiene mucha esperanza en el Dakar de este año. “Con el Dakar, nunca se sabe lo que puede pasar, pero con Marcos apuntamos a acabar este año primeros del coche de los privados.” Una meta ambiciosa, ya que obliga a clasificarse dentro de los 20 primeros en la general absoluta. Pero Manuel, buen conocedor de sus capacidades, no se lanza desafíos imposibles. Este arquitecto de interior, desde siempre ha estado loco por el motor. Incluso el viaje de novios lo hizo en moto. Recorrió Francia, Italia y Alemania en 15 días. A Manuel le gusta viajar y a toda velocidad. Ya van 16 años de competición en coche y doce participaciones en el Dakar. Ahora quiere compartir y transmitir su pasión. Allá en Cuenca está montando un proyecto llamado Dakarland: 1.000 hectáreas dedicadas al enduro, al buggy, a los coches todo terreno con hoteles y albergues. “Sólo espero las últimas autorizaciones de medioambiente. Las obras empezarán en febrero 2008 y está previsto que para el verano algunas actividades puedan empezar.” Manuel no deja de avanzar.